Qu'est-ce que l'arrêt rapide ?
L'arrêt rapide est une exigence de sécurité électrique définie pour les systèmes de panneaux solaires par le National Electrical Code (NEC). En termes simples, il fournit un moyen de mettre rapidement hors tension un système de panneaux solaires sur le toit.
La National Fire Protection Association (NFPA) a écrit des exigences d'arrêt rapide dans le NEC dans le but d'assurer la sécurité des premiers intervenants. Espérons que votre maison ne prenne jamais feu et que vous n'ayez même pas à vous soucier de la fonctionnalité d'arrêt rapide - mais si c'est le cas, les pompiers peuvent utiliser des solutions d'arrêt rapide pour désactiver votre système de panneaux solaires au cas où ils auraient besoin de monter sur votre toit. Étonnamment, le simple fait d'éteindre un onduleur solaire ne le fait pas toujours tout seul : avec certaines configurations d'onduleur, les fils et les circuits peuvent rester sous tension même si l'onduleur est éteint, ce qui augmente le risque de choc pour les pompiers travaillant au-dessus de votre toit ou dans votre grenier. Un interrupteur de déconnexion qui permet un arrêt rapide permet aux pompiers d'actionner physiquement un interrupteur pour réduire la tension électrique de votre système de panneaux solaires à des niveaux sûrs en moins d'une minute.
Les exigences d'arrêt rapide les plus familières aux installateurs aujourd'hui ont été introduites pour la première fois dans le NEC en 2014 ; entre autres choses, ce code a établi la norme pour réduire rapidement la tension de tous les conducteurs (c'est-à-dire le matériau des fils ou des câbles traversés par l'électricité) qui reposent à plus de 10 pieds à l'extérieur du réseau ou qui mesurent au moins 5 pieds de longueur à l'intérieur d'un bâtiment. Une réglementation plus récente, NEC 2017, pousse ces normes un peu plus loin : le nouveau code a réduit les exigences de limite d'arrêt pour inclure tous les conducteurs situés à moins de 1 pied de votre panneau solaire, ou à plus de 3 pieds de longueur à l'intérieur de votre maison.
En effet, les modifications apportées au NEC 2017 stipulent qu'un arrêt rapide doit se produire au niveau des modules solaires individuels, plutôt qu'au niveau du générateur solaire dans son ensemble.
Il est important de noter que le NEC n'est pas une loi fédérale - les États individuels peuvent choisir d'adopter et de respecter le code, tout comme les villes ou municipalités individuelles. Cela signifie que les exigences d'arrêt rapide pour votre état peuvent varier de votre état voisin (nous y reviendrons un peu plus tard).
Tous les onduleurs ont-ils des capacités d'arrêt rapide ?
Certains systèmes d'onduleurs sont intrinsèquement compatibles avec l'arrêt rapide au niveau du module (NEC 2017 et versions ultérieures), tandis que d'autres nécessitent des composants supplémentaires pour permettre un arrêt rapide.
Les systèmes de micro-onduleurs et d'optimiseurs de puissance, comme Enphase et SolarEdge, sont les options d'onduleurs les plus populaires pour les systèmes de panneaux solaires résidentiels aux États-Unis. Heureusement, les micro-onduleurs et les optimiseurs de puissance fonctionnent sur le site du panneau et disposent de capacités d'arrêt rapide intégrées.
Si vous installez un onduleur de chaîne seul, vous devrez peut-être également installer une électronique de puissance au niveau du module (MLPE) pour vous conformer à NEC 2017 ou NEC 2020. Jumeler des optimiseurs de puissance avec un onduleur de chaîne (comme c'est le cas avec SolarEdge) devrait suffire l'astuce. Cependant, les optimiseurs de puissance ne sont pas votre seule option pour la conformité à l'arrêt rapide - alors que de plus en plus d'États ont commencé à adopter NEC 2017, de nombreux fabricants d'onduleurs de chaîne ou d'autres sociétés solaires ont construit de nouvelles technologies MLPE avec des capacités d'arrêt rapide. Dans de nombreux cas, ces MLPE créés spécifiquement pour un arrêt rapide peuvent être une option plus rentable que l'installation d'optimiseurs de puissance ou de micro-onduleurs.
L'arrêt rapide est-il obligatoire partout ?
L'arrêt rapide n'est techniquement pas nécessaire partout aux États-Unis à ce stade, bien que ce soit une bonne idée d'installer un système avec un interrupteur de déconnexion d'arrêt rapide.
L'arrêt rapide est une exigence du National Electrical Code, ou NEC. Tous les trois ans, le NEC publie un ensemble d'exigences pour des systèmes électriques sûrs. Le NEC n'est pas mandaté par le gouvernement fédéral et chaque État adopte le code à son propre moment et à sa discrétion. Certains États optent plutôt pour un code électrique indépendant à l'échelle de l'État.
Si vous vivez dans un état où NEC 2014 ou une version plus récente est appliquée, votre système solaire devra suivre les exigences d'arrêt rapide NEC pour réussir l'inspection finale du système afin qu'il soit connecté au secteur et mis sous tension.
NEC 2017 et versions ultérieures (c'est-à-dire NEC 2020) nécessitent un arrêt rapide au niveau du module du panneau. En juillet 2020, ces codes étaient en vigueur dans 37 États. D'autre part, quatre États n'ont pas de NEC à l'échelle de l'État (Illinois, Arizona, Missouri et Mississippi), bien qu'il puisse exister dans certaines villes et municipalités.